Enige tijd geleden kreeg ik de kans om illustraties en animaties te maken van onderzoek naar glaucoom wat wordt verricht door de University Eye Clinic in Maastricht. Hier volgen alleen de statische glaucoom illustraties. De animaties van het project zijn hier te vinden: Behance Glaucoma Project.
Oog en Oogzenuw
Iemand met glaucoom, begint geleidelijk het gezichtsvermogen te verliezen door een toename van de druk in het oog die uiteindelijk de oogzenuw beschadigt.
Het idee is dat een toename van de druk in het oog voor de retinale ganglioncellen (RGC's) teveel stress oplevert en ze uiteindelijk doet afsterven. Dit leidt tot uitholling of 'cupping' van de kop van de oogzenuw en een afname van signalen van het netvlies, wat verlies van het gezichtsvermogen veroorzaakt.
Onderzoekers weten dat de druk in het oog een rol speelt bij de beschadiging van de oogzenuw, maar hoe deze schade precies ontstaat is minder duidelijk. Dus om te testen wat er werkelijk gebeurt, hebben de onderzoekers van de University Eye Clinic een opstelling gebouwd om te testen wat verschillende soorten spanningen eigenlijk doen met een retinale ganglioncel: een RGC wordt op een speciale kweekeenheid geplaatst bovenop een membraan dat in verschillende richtingen kan worden uitgerekt.
Culture Unit Preparation
Kleine kanaaltjes die door het apparaat lopen waar de kweekunit op staat, maken het mogelijk om een vacuüm onder het membraan te creëren dat het membraan samen met de geplaatste RGC's uitrekt. In realtime gebeurt dit uitrekken en loslaten zeer snel.
RGC Stretch on Culture Unit 1
RGC Stretch on Culture Unit 2
RGC Stretch on Culture Unit 3
Om het beter te visualiseren heb ik een 3D-model (en animatie) gemaakt van de kweekunit. Beginnend met een enkel onderdeel dat dezelfde RGC-rekmechanica laat zien als in de afbeeldingen hierboven:
Culture Unit Part 3D Model 1
Culture Unit Part 3D Model 2
Er worden allerlei soorten en maten kweekunits op het apparaat gezet, waardoor het mogelijk is om veel verschillende soorten druk op de RGC's te simuleren. Hier zijn een paar snapshots van de animatie van het volledige 3D-model van de kweekunit:
Culture Unit Part 3D Model 1
Culture Unit Part 3D Model 2
Full Culture Unit Frame 1
Full Culture Unit Frame 2
Full Culture Unit Frame 3
Full Culture Unit Frame 4
Full Culture Unit Frame 5
Full Culture Unit Frame 6
Full Culture Unit Frame 7
Full Culture Unit Frame 8
Nederlands 
English